Trouver le Nord sans boussole (3/5) – Avec une montre classique

Avec une montre (classique : graduations de 1 à 12)

Orienter la montre de façon à ce que la petite aiguille pointe dans la direction du Soleil, tout en gardant la montre bien à plat. Pour améliorer la qualité du relevé, on peut planter un bâton dans le sol et orienter la montre de sorte que l’ombre du bâton se confonde avec la petite aiguille.

Repérer sur le cadran l’angle entre la petite aiguille et midi. Diviser cet angle en deux (pour les matheux : tracer la bissectrice de l’angle entre midi et la petite aiguille) et tracer la droite jusqu’au côté opposé du cadran : c’est le Nord.

Attention : si vous êtes dans l’hémisphère Sud, c’est l’inverse. La bissectrice indique le Nord, et la droite jusqu’au côté opposé du cadran donne le Sud.

Comment ça marche ?

Par définition, à midi, le soleil est au Sud. Donc, quand l’aiguille des heures indique midi, si on l’oriente vers le soleil, la direction opposée sur le cadran est le Nord. Que se passe-t-il une heure plus tard ? L’aiguille s’est déplacée d’un douzième de tour (il y a 12 chiffres sur l’écran de la montre), alors que le soleil s’est déplacé d’un 24^e de tour (il fait un tour en 24 heures). C’est pour cela qu’il faut diviser par deux l’angle entre la petite aiguille et le midi sur l’écran de la montre.

En pratique, la principale difficulté de cette méthode consiste à mettre sa montre à l’heure solaire, alors qu’elle indique l’heure légale. Pour cela, en France, il faut reculer sa montre de deux heures en heure d’été et d’une heure en heure d’hiver.

NB : il existe un autre décalage entre l’heure légale et l’heure solaire : l’équation du temps. Mais on peut en faire abstraction pour cet exercice, car le décalage se monte à 20 minutes au maximum, ce qui correspond à un écart d’un tiers de l’angle entre deux graduations horaires du cadran de la montre c’est-à-dire 30°, qui sont ramenés à 15° lorsqu’on dessine la bissectrice (360° divisés par 12, divisé par 2).